Ein Besuch in Nigeria

 

Ein Besuch in Nigeria

5. August 2026

Am Donnerstag, d. 30. Juli, bin ich zu einem kurzen Besuch nach Nigeria aufgebrochen.

In Nigeria, einem Land, das sechsmal so groß ist wie Italien, wächst die katholische Kirche rasant – und das trotz (oder gerade wegen?) der anhaltenden Angriffe auf Kirchen und Pfarreien: Während meines Aufenthalts im Land wurden ein Priester ermordet und ein Seminarist entführt…

Es ist eine lebendige Kirche mit vielen Berufungen, geistlichen Bewegungen und einem aktiven und verantwortungsbewussten Laienstand.

Vor einigen Monaten wurde ich von einer Gemeinschaft kontaktiert, den Brüdern des Barmherzigen Vaters, die in der Diözese Bangassou eine Niederlassung gründen möchten. Der Austausch per E-Mail intensivierte sich, und schließlich gelang es mir, zu einem ersten Besuch zu kommen.

Ich bin am Donnerstag abgereist und kam am Freitag, nach einer Übernachtung in Addis Abeba und einem fünfstündigen Flug in einem riesigen, vollbesetzten Flugzeug, in Lagos an. Dort empfing mich John Mary, der Gründer der Gemeinschaft.

Diese Tage waren vor allem den Gesprächen darüber gewidmet, wie wir der Gemeinschaft helfen können, aus kanonischer und organisatorischer Sicht eine Gesellschaft des apostolischen Lebens zu werden.

Den Freitag und den Samstag verbrachten wir mit dieser Arbeit, und außer dem Gründer waren einige Patres (Vinzentiner und Spiritaner) anwesend, die die Gemeinschaft von Anfang an begleitet und unterstützt haben.

Am Sonntagmorgen habe ich in der Pfarrei St. Mary die Messe gefeiert (eine der zehn Sonntagsmessen!). Die Kirche war überfüllt, sogar auf den Emporen (und draußen, wo Großbildschirme aufgestellt sind!).

Um 12.30 Uhr haben wir uns zur Kathedrale begeben, wo ich ein Gespräch mit dem Erzbischof von Lagos führen konnte, der mich ermutigte, dieser Gemeinschaft zu helfen und sie aufzunehmen.

Am Abend sind wir nach Enugu geflogen, einer schönen Stadt, die eine Flugstunde von Lagos entfernt liegt. Gleich nach unserer Ankunft haben wir die 14 Mitglieder dieser Gemeinschaft begrüßt: reife junge Menschen aus verschiedenen Ländern (außer aus Nigeria stammen einige aus Kenia und der Demokratischen Republik Kongo). Einige haben ihr Theologiestudium bereits abgeschlossen und sind bereit für die Diakonenweihe.

Am Montagmorgen konnte ich gemeinsam mit ihnen die Eucharistie feiern, und anschließend hatte ich ein langes Treffen mit ihnen, bei dem ich die Diözese Bangassou vorgestellt habe, aber auch die Perspektiven, die wir derzeit prüfen, um der Gemeinschaft zu helfen.

Nach Abschluss der Begegnungen besuchten wir meine Mitbrüder aus dem Karmeliterorden, die hier in Enugu zwei Gemeinschaften unterhalten.

Um 16 Uhr (ungefähr, aber wirklich nur ganz ungefähr…) sind wir von Enugu nach Lagos aufgebrochen.

Und nun bin ich auf dem Weg nach Bangui, und morgen kehre ich, so Gott will, nach Bangassou zurück.

La Cattedrale di Lagos
La cathédrale de Lagos
La Catedral de Lagos

 

 

Momente des Feierns, des Gedenkens und des Totengebets

 

Momente des Feierns, des Gedenkens und des Totengebets

30. Juli 2026

Nach der Abreise des Nuntius und der Bischöfe, die zur Messe anlässlich meiner Amtseinführung als Bischof von Bangassou gekommen waren, versammelten wir – also ich als Bischof und die Priester - uns am Montag, d. 20. Juli, zu einem etwa zweistündigen Austausch, um gemeinsam zu erörtern, wie der mittel- und langfristige Weg der Diözese aussehen könnte. Es ist ein schöner Moment des Gedankenaustauschs, der Brüderlichkeit und der Gemeinschaft.

Die Bauarbeiten an der neuen Kirche in Lanome schreiten sehr gut voran. Wir wollten den Altar so gestalten, wie er in der alten Kapelle gestanden hatte, die ein Werk war, das vor fünfzig Jahren von einem italienischen Priester aus Turin, Pfarrer Fedele Villa, geschaffen worden war.

In diesen Tagen haben wir auch den 8. Kurs für Schneiderei und Nähen abgeschlossen, der es 32 Frauen ermöglicht hat, eine Berufsausbildung zu erhalten, um sich eine berufliche und gewerbliche Tätigkeit aufzubauen.

Am Freitag bin ich in die Pfarrei von Gambo gefahren, die 75 km entfernt an der Straße gelegen ist, die nach Bangui führt. Dort haben wir dank der Unterstützung von Propaganda Fide gerade die Renovierungsarbeiten am Pfarrhaus abgeschlossen.

Ich habe die 39 Firmkandidaten getroffen, die aus Gambo selbst und den umliegenden Dörfern gekommen waren. Diejenigen, die den weitesten Weg hatten, sind 100 km zu Fuß gegangen!

Am Sonntag habe ich die Firmungen unter freiem Himmel gefeiert: Die Sonne schien stark, aber es nahmen viele Gläubige teil.

Am Nachmittag bin ich nach Bangassou zurückgekehrt, und am Montag, d. 27., bin ich nach Bangui aufgebrochen.

Am 29. Juni war Pfarrer Crepin Monga in Zemio ermordet worden. Einen Monat später wollten wir in der Kathedrale von Bangui eine Seelenmesse feiern, während sich in allen Pfarreien der Diözese die Gläubigen die ganze Nacht über zum Gebet versammelt hatten.

In Bangui stand der Kardinal der Messe vor, und der Koadjutorbischof von Bangui, ich selbst sowie etwa vierzig Priester haben konzelebriert.

Viele waren zu diesem Moment des Gebets und der Hoffnung gekommen. Anwesend waren die gesamte Familie von Abbé Crépin, zahlreiche Ordensleute, unsere Waisenkinder sowie sehr viele Menschen aus der Region Bangassou (Mbomou und Haut Mbomou).

Bei der Gabenbereitung haben wir zwei Gefäße nach vorne gebracht, die die mit dem Blut von Abbé Crépin getränkte Erde enthalten, die ich in Zemio aufgesammelt hatte. Wir stellten sie auf den Altar, wo sie während der gesamten Feier verblieben, und am Ende der Messe haben wir eines davon seiner Familie und eines einem Priester überreicht, der die Diözese Bangassou vertrat.

Abbé Crépin, dieser Same, der in die Erde fiel und starb, bleibt und trägt Frucht. Eine Frucht des Friedens.

Lanome

Corso di taglio e cucito 
Cours de coupe et couture
Curso de costura

Gambo

Der Beginn eines neuen Weges

   

Der Beginn eines neuen Weges

21. Juli 2026

Die Diözese Bangassou ist noch jung: Sie ist gerade einmal 62 Jahre alt. Sie wurde 1964 von Paul VI. gegründet und hatte bisher zwei bedeutende Bischöfe: den Niederländer Antoine Marie Maanicus von 1964 bis 2000 und den Spanier Juan José Aguirre von 2000 bis 2026.

Und am Sonntag, d. 19. Juli 2026, habe ich mein Amt als dritter Bischof dieser riesigen und wunderschönen Diözese angetreten.

Am Freitag, d. 17. Juli, trafen der Nuntius, sein Sekretär, drei weitere Bischöfe (Bischof Miroslaw Gucwa von Bouar, Bischof Richard Appora von Bambari und Bischof Jesus Molina Ruiz von Mbaiki) sowie Bruder Aimé Radjabo, ein Karmelit, ein.

Sie waren hierhergekommen, um die Verbundenheit der Weltkirche und der Bischofskonferenz mit der Diözese Bangassou zu bezeugen, die einen neuen Weg einschlägt.

Ich begleitete sie bei der Erkundung der Diözese und zeigte ihnen das Waisenhaus „Maman Tongolo“, das Altenheim „Maison d‘Éspoir“, das Seminar und die Kathedrale. Außerdem brachte ich sie nach Lanome, wo die Bauarbeiten an der neuen Kirche gut voranschreiten.

Am Sonntagmorgen war alles bereit. Die Diözese und die Stadt hatten sich sehr engagiert, damit dieser Moment zu einem historischen Ereignis werden konnte! Die Kathedrale war gereinigt und neu gestrichen sowie mit Stoffen und Blumen geschmückt worden. Andere hatten Gesänge und Tänze vorbereitet, und etwa zwanzig Frauen hatten sich um die Küche und das Festessen, das für die Armen und die Gäste bestimmt war, gekümmert.

Um 8.15 Uhr begann die Prozession. Alle Priester der Diözese waren anwesend, ebenso wie sehr viele Gläubige.

Am Eingang der Kirche hielten wir einen Moment am Grab von Bischof Maanicus inne, der hier begraben liegt.

Die Feier wurde vom Nuntius eröffnet, der mich dem Volk Gottes vorstellte. Der Vorsitzende der Bischofskonferenz tat dies in Sango.

Nach einem kurzen Gebet überreichte mir der Nuntius den Hirtenstab und ließ mich auf der „Kathedra“, dem für den Bischof reservierten Sitz, Platz nehmen.

Unmittelbar danach traten die Priester vor mich, den neuen Bischof von Bangassou, um mir ihren Gehorsam und ihre Bereitschaft für den gemeinsamen Weg zu bekunden. Nach den Priestern traten einige Vertreter des Volkes Gottes vor: ein Ehepaar, zwei junge Menschen, zwei Waisenkinder, zwei ältere Menschen, zwei Katecheten …

Und dann war der Moment des „Gloria“ gekommen, das im Kirchenschiff der Kathedrale losbrach.

Das Wort Gottes ist sehr reichhaltig. In der Predigt ging ich insbesondere auf das Evangelium ein. Das Matthäusevangelium bietet uns drei schöne Gleichnisse (das vom Unkraut, vom Sauerteig und vom Senfkorn), die mir dabei halfen, den Auftrag des Bischofs zu erläutern. Und wir schlossen die gesamte Diözese in unser Gebet ein, all jene, die sich für die Verbreitung des Evangeliums eingesetzt haben, sowie Abbé Crépin, der vor drei Wochen ermordet wurde, und das gesamte Volk Gottes.

Nach der Kommunion folgte eine sehr lange Gabenprozession, die Zeichen und Zeugnis der Zuneigung gegenüber dem neuen Bischof war.

Die Messe, die um 8.30 Uhr begonnen hatte, endete um 11.30 Uhr.

Anschließend folgte das Mittagessen, ein schlichtes Zeichen der Brüderlichkeit und des Miteinanders.

Es war ein bedeutender Tag, an dem mich die Zuneigung und der Glaube der Menschen von Bangassou überrascht und mit Frieden und Freude erfüllt haben.

Gute Reise!

Sul fiume
au fleuve
El rio

Lanome

Sulla tomba di don Crépin
Sur le tombeau de l'abbé Crépin
En la tumba de Don Crépin

In visita al Centro orfani Mama Tongolo
En visite au Centre des orphélins Maman Tongolo
Visitando el Centro de Huérfanos Mama Tongolo

Im Gebet und in Sitzungen mit den Priestern und Vertretern der Pfarreien der Diözese versammelt

 

Im Gebet und in Sitzungen mit den Priestern und Vertretern der Pfarreien der Diözese versammelt

14. Juli 2026

Am Mittwoch, d. 8. Juli, gelang es mir schließlich, von Zemio aus aufzubrechen, um nach Bangassou zurückzukehren.

Eigentlich hätten wir am Montag, d. 6. Juli, mit den Exerzitien der Diözese beginnen sollen. Doch wir sind in der Regenzeit, und sowohl der Exerzitienleiter als auch ich saßen fest – er in Bangui, ich in Zemio –, da viele Flüge gestrichen worden waren.

Am Mittwoch versammelten wir uns daher um 16:30 Uhr mit den Priestern und einigen Ordensschwestern der Diözese im Seminar, um die Exerzitien zu beginnen: einige Tage der Stille und des Gebets, im Hören auf das Wort Gottes.

Ich eröffnete die Exerzitien mit einer Reflexion über die jüngsten Ereignisse, die die Diözese erschüttert hatten, und sprach über die Tragödie der Ermordung von Abbé Crépin, die Trauer, aber auch über den Glauben und den Trost, mit denen der Herr uns begleitet hat, und die Brüderlichkeit unter den Priestern.

Während dieser Tage ließen wir uns vom Evangelium über die Begegnung Jesu mit der Samariterin leiten.

Wir schlossen die Exerzitien am Sonntagabend mit einer schönen Eucharistiefeier ab. Im Anschluss verlasen wir die Dekrete bezüglich der verschiedenen Ernennungen und Versetzungen.

Am Montag, d. 13. Juli, haben wir die Pastoralversammlung begonnen.

Etwa siebzig Personen waren aus (fast) allen Pfarreien der Diözese angereist.

In den ersten drei Tagen haben wir uns über die Berichte der Pfarreien und der verschiedenen Ausschüsse ausgetauscht und am Thema des Pastoraljahres gearbeitet, das lauten wird: "Wen soll ich senden? Hier bin ich, sende mich!" (Jes. 6,8)

Von Donnerstag bis Samstag unterstützt Pater Marcello, der aus Baoro angereist ist, Pfarrer und Katecheten mit einer Fortbildung zur Vorbereitung von Paaren auf die Ehe.

Am Freitag sollen der Nuntius, sein Sekretär sowie drei weitere Bischöfe (aus Bouar, Bambari und Mbaiki) eintreffen, um gemeinsam am Sonntag, d. 19. Juli, den Beginn meines offiziellen Dienstes als Diözesanbischof hier in Bangassou zu feiern.

„Wenn nicht der Herr das Haus baut, mühen sich umsonst, die daran bauen.“ (Psalm 127)

 

Messa di chiusura degli esercizi spirituali
Messe de cloture de la retraite spirituelle
Misa de clausura de los Ejercicios Espirituales

Lavori in corso
Travaux...
Obras en curso

 

Eine Pilgerreise nach Zemio

 

Eine Pilgerreise nach Zemio

6. Juli 2026

Am Tag nach der Beerdigung bin ich nach Zemio aufgebrochen. Die MINUSCA (die Blauhelme) hatten es geschafft, mir einen Platz in ihrem Flugzeug zu besorgen.

Wir starteten gegen 11 Uhr und legten um 12.30 Uhr eine Zwischenlandung in Obo ein, wo ich die Priester dieser Pfarrei umarmen konnte. Nach fast einer Stunde flogen wir weiter und kamen gegen 14 Uhr in Zemio an. Mit mir reiste Abbé Gervais, der Pfarrer von Zemio, der sich einige Wochen lang in Bangui aufgehalten hatte.

Wir durchquerten eine seltsam (und unheimlich) stille Stadt und erreichten die Missionsstation, wo uns einige Dutzend Gläubige unter Tränen entgegenkamen…

Am Nachmittag traf ich mich mit den Katecheten und den Mitgliedern des Pfarrgemeinderats: Die Ermordung von Abbé Crépin ist eine äußerst schwerwiegende Tat. Ein Großteil der Bevölkerung war bereits in den benachbarten Kongo geflohen, und diejenigen, die geblieben sind, waren völlig verstört. Die Priester hier in der Missionsstation waren ihre einzigen Ansprechpartner. Eine Frau erzählte mir, dass, wenn sie aus ihrem Stadtviertel fliehen, um in der Pfarrei Zuflucht zu suchen, ihr einziger Lichtblick die jeden Morgen gefeierte Eucharistie sei!

Gegen Abend versammelten sich etwa hundert Menschen im Innenhof der Missionsstation zu einer Gebetswache, die die ganze Nacht dauerte und die ich mit der Messe um 5.45 Uhr abgeschlossen habe.

Da sich die Behörden nicht einmal die Mühe gemacht hatten, ihr Beileid auszusprechen, begaben wir uns am Freitag, d. 3. Juli, zu Fuß zu ihnen, in der Hoffnung, einige Antworten auf die Ermordung von Abbé Crépin zu erhalten. Doch wir kehrten mit mehr Fragen als Antworten zurück: Der Priester wurde 20 Meter von der Missionsstation entfernt ermordet, nur wenige Meter von einem Checkpoint der Regierungstruppen entfernt … Er, der sich so sehr für Frieden, Dialog und Vermittlung eingesetzt hatte!

Am Nachmittag traf ich die jungen Leute, die den Leichnam mit dem Motorrad 80 Kilometer weit bis nach Dembia gebracht hatten. Auf dem Rückweg wurden sie von Rebellen angehalten, die ihnen Handys, Geld und zwei Motorräder weggenommen haben!

Am Samstagmorgen feierten wir nach einer zweiten nächtlichen Gebetswache die Seelenmesse für Abbé Crépin. Die Kirche war voll, und auch hier zelebrierte ich in roten Gewändern, wie bei einem Märtyrer.

Einige Amtsträger waren anwesend, während der Präfekt erst gegen Ende der Messe eintraf und unmittelbar danach wieder wegfuhr…

Nach der Feier sind wir zu dem Ort gepilgert, an dem Abbé Crépin ermordet worden war. Wir sammelten etwas Erde auf, die von seinem Blut getränkt ist: Ein Teil davon bleibt hier in der Pfarrei, ein Teil geht nach Bangassou und einen Teil erhält seine Familie. Hier wollen wir ein kleines Denkmal errichten, das als Ort des Gebets und des Gedenkens, aber auch als Weckruf für das Gewissen dienen soll!

Am Sonntag haben wir um 8.30 Uhr die Messe gefeiert. Anwesend waren die Katechumenen, die Abbé Crépin am Sonntag, d. 28. Juni, dem Tag vor seiner Ermordung, getauft hatte!

Ich bat sie, sich zu erheben, und ermutigte sie, denn in dieser ersten Woche als Getaufte haben sie bereits so viel erlebt: das Geschenk der Taufe, den Tod des Priesters, den Glauben an die Auferstehung und die Umarmung der gesamten Kirche!

Am Nachmittag fuhr ich in die Stadt und kaufte den einzigen verfügbaren Sack Zement, um mit dem Bau des Gedenkortes zu beginnen! Kosten: 60 Euro!

In den nächsten Tagen wollen wir damit beginnen, den Ort zu sichern, an dem Abbé Crépin ermordet wurde.

Jemand, der im Seminar in Bouar gewesen war, als ich dort Direktor war (vor mehr als 23 Jahren), hat mir, nachdem er das Foto des Ortes gesehen hatte, eigens dafür eine Spende geschickt!

Die Nächte werden oft von Pistolenschüssen und Maschinengewehrsalven unterbrochen…

Am Montagmorgen sollte ich abreisen, doch der Flug wurde gestrichen.

Am Dienstag ebenso…

Und am Mittwoch… hoffen wir das Beste!

Während ich auf das Flugzeug warte, habe ich Zeit, etwas liegengebliebene Arbeit nachzuholen. Und zu lesen.

Am Samstag, d. 4. Juli, während wir hier in Zemio die Messe für Abbé Crépin feierten, besuchte Papst Leo XIV. Lampedusa, den Anlaufhafen für Tausende von Menschen, die alles versuchen, um Elend und Krieg zu entfliehen. Einige seiner Worte beeindrucken mich: „Liebe geht immer mit Freiheit einher, und Freiheit liegt den Entscheidungen zugrunde. Es gibt auch diejenigen, die sich dafür entscheiden, nicht zum Nächsten zu werden, und diejenigen, die sich dafür entscheiden, nicht zu entscheiden. Die Toten in diesem Meer sind sowohl Opfer getroffener als auch ausgebliebener Entscheidungen. Desinteresse am Gemeinwohl und Korruption in den Herkunftsländern […]: all dies sind heutige Formen jenes eilenden Vorübergehens, von dem im Evangelium die Rede ist (vgl. Lk 10, 31–32)."

Zemio